某些公共場所懸掛的（de）一組大鍾，其中有一座為母鍾，其餘為子鍾，子鍾受控於（yú）母（mǔ）鍾，由母鍾帶動其走時。由高精度母鍾及由它控製並（bìng）與其時間相一致的若幹子鍾所組成的計時係統。
母鍾是具有較高精度（dù）並能發出控製子鍾的時間信號的鍾表（biǎo）機構（gòu）。早期是采用比一般機械（xiè）鍾精度（dù）高的擺（bǎi）鍾作為（wéi）母鍾（zhōng）。為了保證擺鍾有較（jiào）高的走時精度，采用電磁原理直接對擺周期性地補充能量，以維持擺的擺幅。上（shàng）述母鍾的走時日差(見鍾表日差)可保持在1秒/日以內。隨著科學技術（shù）的發展，機械式（shì）母鍾已不常用，現代主（zhǔ）要采用石英母鍾甚至原子母鍾，一般（bān）放在具有良（liáng）好恒溫防（fáng）震條（tiáo）件的中央控製室中使（shǐ）用。
子母（mǔ）鍾的原理（lǐ）是什麽？
子母鍾（zhōng）可（kě）以接收GPS衛星（xīng）提供的標準UTC時間信號，自動按照當地的時區設置轉化為當地的地方時，也可以自動完成對閏年、潤（rùn）秒的計算。通過接收衛星的標準時間信號可以保證母鍾時間（jiān）的準確（què）性，在我國一些核心（xīn）部（bù）門由（yóu）於安（ān）全需要，都采（cǎi）用了GPS/北鬥雙模母鍾，該母鍾（zhōng）不光可以接收GPS衛星時間信（xìn）號，當GPS信號丟失或者出現較大（dà）誤碼時，係統可以自動（dòng）判斷並切換到具有中國自主知識產權的北鬥衛星導航定位係統（tǒng）時間。如電信，電力，軍隊等部門已經大規模使用該係（xì）統。
