塔（tǎ）鍾起源於東漢時期的中國的中原地區
東漢張衡製造漏水轉渾天儀，用齒輪係統把渾象以及計時漏壺（hú）聯結起來，漏壺滴水推動（dòng）渾象均勻地旋轉，一天剛好轉一周，這是最早的具有塔鍾現（xiàn）象的物體
塔（tǎ）鍾（zhōng）：原指安裝在塔狀建築物（wù）上或（huò）教堂尖塔中的大（dà）型鍾，現泛指安裝在大型、高層公共建築物上的大型鍾。塔鍾除（chú）向（xiàng）人們（men）提示時間外，還起著裝飾和美化建築物的作用。
塔鍾的結構一般有機械式和機電式兩類。
機械（xiè）塔鍾以重錘為動力源，通過（guò）機械傳動帶動走針機構（gòu）指示時間，並通過敲打專門鑄出的“鍾”來報（bào）時。這類塔鍾結構龐大，精（jīng）度較差，僅存於古老的建築物上。世界上最有名的機械塔鍾之一，是英國倫敦國會大廈的維多利亞塔上安裝的威斯敏斯特塔鍾，又稱“大笨鍾”。它的鍾麵在塔身55m高度處。鍾麵直徑（jìng）6.86m,時針長2.7m,分（fèn）針長4m,鍾重102kg，走時誤差（chà）每天不超（chāo）過0.2s。它采用1隻鑄出的“鍾”報時，4隻鑄出的“鍾”報刻（kè）。報時的鍾重（chóng）13.8t;報刻的4隻鍾（zhōng），最重的（de）3t，其餘的在1t以（yǐ）內。
機電（diàn）塔鍾的走針係統為機械式，控（kòng）製係統（tǒng）為子母（mǔ）鍾形式。塔鍾為（wéi）子（zǐ）鍾，它接收高精（jīng）度母鍾(一般為石英（yīng）鍾（zhōng）)定期發（fā）出的電脈衝信號，通過步（bù）進(或同步)電機帶動走（zǒu）針機構指示時間，並與母鍾同步運行。報時的鍾聲或音樂（lè）由錄音磁帶或（huò）程（chéng）序控製（zhì）方式發出。
現代塔鍾的（de）控製係（xì）統已發展到采用微機控製（zhì）。這種控製係統（tǒng）體積小，功能多，自動化程度高，便於掌握和（hé）維修。
